Norge møter utfordringer i kombinert til OL
Norges kombinertlag til kommende OL i 2026 står foran betydelige endringer. I en tid der interesse for sporten er dalende, har internasjonale myndigheter besluttet å redusere antallet deltagere i denne disiplinen fra 55 til bare 36. Dette har ført til at Norges tropp kan bli redusert til bare to eller tre utøvere, noe som skaper bekymringer for sportens framtid.
Reduksjon i antall deltagere
Beslutningen om å kutte antall deltagere til OL er primært motivert av lave TV-tall og et sviktende publikum på arrangementene. Som landslagssjef Ivar Stuan påpeker, er det et ekstremt trangt nåløye for å kvalifisere seg til mesterskapet. Med Jørgen Graabak og Jarl Magnus Riiber som legger opp, har muligheten for uttak blitt noe lettere, men den totale reduksjonen av deltagere er en betydelig faktor.
Fra lagkonkurranse til lagsprint
Endringene inkluderer også at den tradisjonelle lagkonkurransen med fire utøvere har blitt fjernet. Den blir nå erstattet av en lagsprint med kun to utøvere fra hver nasjon. Dette er et nytt format som kan bidra til å revitalisere interessen for sporten, men samtidig reiser det spørsmål om hvorvidt dette vil være tilstrekkelig for å tiltrekke både utøvere og publikum.
Fremtiden for kombinert
Stuan har uttalt at de beste i sporten, inkludert norske utøvere, kan bli sett på TV under OL i stedet for å konkurrere. Dette kan redusere Norges dominans i kombinert, som har vært tydelig de siste årene. Sportens fremtid i OL ser usikker ut, og det gjenstår å se hvordan disse endringene vil påvirke Norges prestasjoner og posisjon.
Kvinnelig kombinert utelatt fra OL
Det er også viktig å merke seg at kvinnelig kombinert ikke har blitt inkludert i OL-programmet. Denne avgjørelsen har skapt debatt og kritikere påpeker at dette kan hindre utviklingen av sporten for kvinner. Stuan forklarer at IOC er mer fornøyd med arrangementer som randonee og skimo, som får plass i 2026, til tross for at kombinert tradisjonelt har vært en av Norges styrkesporter.
Spørsmål fra hopp og langrenn
Problemer med kvalifisering strekker seg også til Norges hopp- og langrennstropp. I hopp ligger Norge inne med syv utøvere, men skader og skandaler har gjort det vanskelig å opprettholde en full kvote. Det gjenstår å se hvordan disse skiftningene vil påvirke Norges prestasjoner på den internasjonale arenaen.
Avsluttende tanker
Norges sportsmiljø står nå overfor en ny virkelighet med reduserte muligheter i kombinert. Det er klart at endringer er nødvendige, men hvordan disse vil påvirke sporten i det lange løp, gjenstår å se. Utfordringene er betydelige, men med kloke strategier og tilpasninger kan kombinasjonen av tradisjon og innovasjon revitalisere interessen for norsk kombinert.
